Eskişehir, yalnızca üniversiteleriyle, tarihi dokusuyla ya da modern yaşamıyla öne çıkan bir şehir değil. Aynı zamanda yıl boyunca düzenlenen festivallerle yaşayan, üreten ve nefes alan bir kenttir. Her festival, bu şehrin sokaklarına yeni bir heyecan, meydanlarına yeni bir renk, insanlarına ise yeni anılar kazandırır.

***

Festival denildiğinde akla sadece konserler ya da eğlence gelmemeli. Çünkü festivaller, şehirlerin kültürünü tanıtan en güçlü vitrinlerden biridir. Eskişehir de bunu yıllardır başarıyla gösteriyor. Kentin dört bir yanında kurulan etkinlik alanları, sanatla, müzikle, sporla ve kültürle buluşan binlerce insanı aynı çatı altında topluyor.

***

En güzel tarafı ise bu buluşmalarda yaşanıyor. Aynı sokakta yürüyen çocuklar, gençler, yaşlılar ve farklı şehirlerden gelen misafirler aynı coşkuyu paylaşıyor. Bir konser alanında alkışlar yükselirken birkaç adım ötede el sanatları sergileniyor, başka bir köşede ise çocuklar kahkahalar atıyor. İşte festival ruhu tam da budur; insanları ortak bir mutlulukta buluşturabilmek.

***

Bunun ekonomik yönünü de unutmamak gerekiyor. Festivaller sadece eğlence sunmuyor. Esnafın yüzü gülüyor, oteller doluyor, kafeler hareketleniyor, küçük üreticiler ürünlerini daha geniş kitlelere ulaştırabiliyor. Şehir ekonomisi canlanırken Eskişehir'in tanıtımına da önemli katkı sağlanıyor.

***

Elbette her organizasyonda eksikler olabilir. Ulaşım, otopark, yoğunluk ya da çevre temizliği gibi konular zaman zaman eleştirilebilir. Ancak önemli olan, bu eksikleri giderek her yıl daha kaliteli organizasyonlar düzenleyebilmektir. Çünkü festival kültürü, sürekli gelişen ve yenilenen bir anlayış ister.

***

Eskişehir'in en büyük zenginliği ise bu etkinliklere sahip çıkan insanlarıdır. Kent sakinleri festivalleri yalnızca izlemiyor, adeta bir parçası oluyor. Gönüllülerden sanatçılara, sporculardan esnafa kadar herkes bu büyük tabloya kendi rengini katıyor.

***

Şehirler bazen yaptıkları binalarla, bazen açtıkları yollarla anılır. Ancak bazı şehirler vardır ki insanlarının yüzündeki tebessümle hafızalara kazınır. Eskişehir de o şehirlerden biridir.

***

Dilerim bu renkli tablo hiç solmaz. Müzik hiç susmaz. Meydanlar hep dolar. Çocukların kahkahası, gençlerin umudu ve sanatın sesi bu şehirden hiç eksik olmaz.

***

Çünkü Eskişehir'e en çok yakışan şey, birlikte gülümseyen insanların oluşturduğu festival atmosferidir.