Bereketli vadide kurulan antik kent
Afrodisias Antik Kenti, Aydın’ın Karacasu ilçesine bağlı Geyre Mahallesi sınırlarında, Dandalaz Çayı’nın oluşturduğu verimli vadide yer alıyor. Denizden yaklaşık 600 metre yükseklikteki bir plato üzerine kurulan kent, doğal kaynakları ve stratejik konumuyla tarih boyunca önemli bir yerleşim merkezi oldu. Yerleşim tarihi MÖ 5. bin yılın ortalarına kadar uzanan Afrodisias, MÖ 6. yüzyılda küçük bir köy görünümündeyken, MÖ 2. yüzyılda Menderes Vadisi’ndeki şehirleşme hareketleriyle birlikte kent devleti statüsü kazandı.
Mermer ocakları kente büyük zenginlik sağladı
Afrodisias’ın Antik Dönem’deki en önemli zenginlik kaynaklarından biri, kentin kuzeyinde Babadağ eteklerinde bulunan mermer ocakları oldu. Yüksek kaliteli mermerin kente oldukça yakın bir noktadan çıkarılması, Afrodisias’ı Roma İmparatorluğu döneminde önemli bir heykel ve mimari üretim merkezine dönüştürdü. MÖ 1. yüzyılda Roma ile güçlü ilişkiler kuran kent, daha sonra Augustus unvanını alacak Octavian’ın korumasına girdi. Roma Senatosu tarafından MÖ 39 yılında tanınan vergi muafiyeti ve özerklik gibi ayrıcalıklarla hızlı bir gelişim sürecine giren Afrodisias, Geç Helenistik Dönem’den Roma ve Bizans dönemlerine kadar uzanan kültürel birikimiyle öne çıktı.
Heykeltıraşları Akdeniz dünyasında ün kazandı
Afrodisias, MS 1. ve 5. yüzyıllar arasında Akdeniz dünyasında ün kazanan çok sayıda heykeltıraş yetiştirdi. Kentte yetişen sanatçıların eserleri Roma başta olmak üzere imparatorluğun farklı bölgelerine ulaştı. Büyük ölçüde mermerden inşa edilen yapıların, kabartmaların ve yazıtların günümüze son derece iyi korunmuş biçimde ulaşması, Afrodisias’ın arkeolojik önemini daha da artırdı. Kente adını veren Aphrodite kutsal alanı ve burada gelişen özgün Aphrodite kültü de Akdeniz Havzası’nda geniş bir etki oluşturdu. Afrodisias Antik Kenti, yaklaşık 2-3 kilometre kuzeydoğusunda bulunan antik mermer ocaklarıyla birlikte 2017 yılında UNESCO Dünya Miras Listesi’ne kaydedildi.